Hải long lá là một trong những loài cá quý hiếm nhất dưới đáy biển có hình dạng giống hệt con rồng trong huyền thoại. Chúng là chuyên gia ngụy trang với phần thân thể hình dạng như chiếc lá để ẩn mình.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Hải long lá hay cá rồng biển thân lá (tên khoa học: Phycodurus eques) là một loài cá thuộc họ Cá chìa vôi và là loài duy nhất trong chi Phycodurus.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Rồng biển có lá còn được người dân địa phương ở Melbourne và Adelaide gọi là ‘lá cây’. Nó được tìm thấy dọc theo bờ nam và tây biển Australia, là loài vật biển biểu tượng của bang Nam Úc.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Hải long lá dùng cái miệng dài nhỏ để hút con mồi vào trong. Thức ăn ưa thích của chúng thường là các loài không xương sống nhỏ sống quanh quẩn bên những đám tảo bẹ ở biển.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Thân hình giống chiếc lá giúp chúng ngụy trang giỏi, tránh sự săn mồi của cá dữ. Chúng thường co người lại rồi chĩa những cái gai trên mình ra khi tự vệ. Đó chính là vũ khí quan trọng nhất của loài cá quý hiếm dưới đáy đại dương này.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Loài này có thể đứng yên một chỗ lâu đến 68 giờ liền. Tuy nhiên, một số con thỉnh thoảng sẽ di chuyển với tốc độ 150m/h và trong một khoảng thời gian dài.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Hải long lá thường sống ở vùng biển có độ sâu từ 5-35m. Chúng chỉ xuất hiện ở vùng nước ôn đới với nhiệt độ quanh năm dao động từ 14-19 độ C.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Thông thường, hải long lá có chiều dài gần 35cm nhưng một số con phát triển đặc biệt kích thước của chúng có thể lên tới 45cm.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Hải long lá cái đẻ trứng mỗi năm một lần và mỗi lần đẻ khoảng 250 trứng. Sau đó, chúng sẽ để trứng của mình lên bộ phận ấp trứng nằm ở trên đuôi của con đực để thụ tinh.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Sau đó, con đực sẽ mang trứng suốt bên mình cho đến khi nở. Sau khoảng 8 tuần, số trứng đó sẽ nở thành những chú hải long lá con nhưng chỉ có khoảng 5% số đó phát triển được đến tuổi trưởng thành (khoảng 2 năm tuổi).

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Chính vì vẻ đẹp độc đáo, khác lạ của mình, hải long lá trở thành đối tượng của những người thích nuôi cá cảnh.

Vẻ đẹp mê hoặc của loài 'rồng biển' như bước ra từ huyền thoại

Nhiều kẻ thích săn tìm vật lạ tìm cách săn bắt và mua bán chúng trái phép dẫn đến việc giảm dân số trung bình của loài này.

MT (TH)